De ReadingPen

De ReadingPen is een microcomputer in de vorm van een pen die Nederlandse en Engelse woorden kan scannen en uitspreken. De pen kan met behulp van het Van Dale Woordenboek van het Hedendaagse Nederlands, een Nederlands-Engels en een Engels-Nederlands woordenboek Nederlandse en Engelse woorden verklaren en vertalen.

Beoordeling functies

De pen scant gemakkelijk, een beetje scheef scannen is niet erg. Je moet de pen wel goed rechtop houden. De uitspraak van Engelse woorden (Learnout Houspie) is erg goed, die van de Nederlandse woorden (Babel Technologies) redelijk.
Je kunt met de ReadingPen uitstekend losse woorden scannen. Het scannen van een zin kan wel, maar het verwerken en uitspreken gaat traag. Voor het voorlezen van stukken tekst is de pen niet bedoeld en ongeschikt. Kinderen moeten actief blijven lezen en de pen alleen inzetten voor woorden die ze niet kunnen decoderen of waar ze onzeker over zijn. Die controlefunctie is voor dyslectische kinderen erg nuttig: het geeft zekerheid en maakt het kind een stukje zelfstandiger.
De mogelijkheid om (beperkt) zinnen uit te spreken is misschien wel nuttig bij het lezen van proefwerkvragen en bij meerkeuze antwoorden. Daar wordt een grote leesprecisie verwacht die voor dyslectische leerlingen vaak teveel gevraagd is.
De verklaringen en vertalingen zijn helder. De Nederlandse verklaring uit het woordenboek kan worden uitgesproken, de vertaling van Nederlands naar Engels en van Engels naar Nederlands helaas niet, omdat de pen niet automatisch van taal kan wisselen.
De ondersteunende functies van spelling en indeling in lettergrepen vind ik nog niet optimaal. Letters worden met hun alfabetische naam uitgesproken (maar niet heel consequent, de /e/ klinkt als /eh/), klanken bestaande uit meerdere letters worden dus niet herkend. De indeling in lettergrepen lukt met sommige moeilijke woorden niet (bijv. met ´hardnekkigheid´).
Het vraagt uiteraard wel de nodige training om de ReadingPen goed te leren gebruiken. Na een uur training door iemand die de pen goed kent, weet je de basisfuncties. Kinderen het gebruik zonder twijfel snel oppikken. Om alle mogelijkheden goed te benutten, zul je je ook als begeleider de nodige vaardigheid met de pen eigen moeten maken.
De mogelijkheden die de pen biedt, kunnen compenserend zijn in de klas. Het kind heeft op bepaalde momenten minder hulp nodig, kan zelfstandiger werken.

Nut binnen de remedial teaching

De ingescande tekst en de verklaringen uit de woordenboeken zijn af te luisteren via de kleine luidspreker van de pen en via een oorknopje (bijgeleverd) of koptelefoon. In een remediëringssituatie is het handig dat de koptelefoonuitgang ook aan te sluiten is op geluidsboxen (bijvoorbeeld van een computer).
De laatste 300 woorden die zijn ingescand, zijn opgeslagen in het geheugen van de ReadingPen. Deze kunnen eenvoudig worden overgezet naar een PC. De remedial teacher kan vervolgens bekijken met welke woorden de leerling moeite heeft, onderzoeken of daar een systematiek inzit en zelf oefeningen bedenken om die woorden te trainen. Ook kan men, zonder woorden over te zetten, direct oefenen met de woorden uit de lijst.
Voor de remediëring van het Engels kan de pen nuttig zijn bij het aanleren en oefenen van de uitspraak van woorden. Door de leerling te leren moeilijke woorden in een tekst steeds te scannen en de vertaling te lezen, kan geleidelijk ook de woordenschat worden vergroot.

De ReadingPen is een nuttig hulpmiddel, zowel in compenserende als in remediërende zin. Voor heel zware leesproblemen is het niet genoeg, voor lichtere leesproblemen en bij onnauwkeurig lezen is hij heel handig. Laat een kind er eerst mee experimenteren, voor u tot een aanschaf overgaat. Lang niet alle dyslectische kinderen zullen de pen veel gaan gebruiken!

Tom Braams
Leverancier: Lexima bv www.readingpen.nl
Prijs : v.a. € 395,- (incl btw)